Juridisk definition af misbrug

Nogle af de stoffer, som kan misbruges, er det forbudt at være i besiddelse af. Nogle stoffer er forbudt i nogle lande og ikke i andre, f.eks. alkohol. Der er et internationalt samarbejde formidlet af FN, som gør at mange stoffer er forbudte i store dele af verden.

Ved at kriminalisere anvendelse og besiddelse af visse stoffer, håber man at forebygge skader på den enkelte og samfundet ved at gøre tilgængeligheden mindre. F.eks. er cannabis, heroin og kokain totalt forbudt i mange lande.

For andre stoffer gælder det, at de er tilladte, når de udskrives på en recept af lægen og anvendes som foreskrevet af den person, som recepten er udstedt til. Hvis andre mennesker bringer sig i besiddelse af dem, ved køb, tyveri eller på anden måde, er besiddelsen og anvendelsen kriminel. Det er også forbudt at sælge eller forære dem bort. Det drejer sig f.eks. om morfinstoffer og amfetamin.

Den juridiske definition på misbrug er ikke relevant ud fra en behandlingsmæssig synsvinkel.