Modstridende misbrugsdefinitioner

Da der findes flere principielt forskellige misbrugsdefinitioner, kan de komme i modstrid med hinanden.

Brug af heroin og hash er i følge den juridiske definition misbrug. For mange mennesker og de fleste behandlere, betragtes et moderat forbrug af hash ikke aktuelt som misbrug. Man vil her henholde sig til en definition ud fra skadevirkninger. Et moderat hashforbrug har næppe hverken psykiske, fysiske eller sociale skadevirkninger.

For mange mennesker vil et forbrug af alkohol, som er højere, end det der kan give helbredsskader ikke blive betragtet som et misbrug. Det samme vil være tilfældet for brug af tobak, der, så vidt man ved, i alle doser er skadeligt for helbredet.

Der er ikke nogen definition, som principielt er bedre end en anden. Misbrug er et problemkompleks med mange facetter og kan anskues og defineres ud fra forskellige synsvinkler. Der er derimod vigtigt at gøre sig klart, når man skal tage stilling til forholdsregler mod misbrug, hvilken definition man bruger. Dette sker i varierende omfang, både i den offentlige debat og blandt professionelle.