Børn, der vokser op med forældre, som lider af skizofreni, vikles ofte ind i en meget privat verden, der slet ikke ligner virkeligheden. Forælderen kan feks. inddrage barnet i sine forestillinger om at maden er forgiftet, at de bliver aflyttet af naboen, at el-måleren styrer familiens handlinger. Hverdagen er gennemsyret af mistænksomhed overfor selvfølgeligheder og til tider vil barnet også blive mistænkeliggjort i forælderens syge verden. Barnet må udtænke en adfærd, der ikke provokerer de sygelige tanker af frygt for forælderens vrede. Barnet får således ikke den naturlige læring i hverdagen om, hvad der er væsentligt, fordi forælderen har mistet sin realitetssans.

Forælderen vil ofte være kontaktsvag uden væsentlig evne til at opleve hverdagen i barneniveau og i mange situationer være handlingslammet af ambivalens (modsatrettede følelser).