Kognitiv terapi er en ny terapiform som først i de seneste 10 år har fået væsentlig udbredning i Danmark.

Kognitiv terapi bygger ligesom adfærdsterapi på indlæringspsykologi og ofte anvendes de to terapi former sammen i forskellige kombinationer. Kognitiv terapi har også lighedspunkter med andre terapiformer og i praksis anvender den enkelte psykoterapeut ofte metoder fra forskellige psykoterapeutiske retninger.

I de godt 50 år, hvor man har udviklet terapeutiske metoder som bygger på indlæringspsykologi er udviklingen gået fra adfærds- mod kognitiv terapi og kombinationer. Nogle adfærdsterapeutiske former som bygger meget på belønninger har tabt anseelse og er blevet sammenlignet med ”dressur”. Der er i stedet opstået metoder som i højere grad inddrager den enkeltes egen motivation og medvirken som fx assertions- eller selvtillidstræning.

Det gælder for alle kognitive / adfærdsterapeutiske metoder at de bygger på den overordnende filosofi at psykiske problemer / lidelser er helt eller delvis indlærte og at det er, muligt ved aflæring / ny indlæring at helbrede eller bedre psykiske lidelser. I praksis har kognitive metoder vist sig effektive til behandling af ikke – psykose / ”nervøse” lidelser (tidligere kaldet neuroser) og de egentlige sindssygdomme (psykoser).