Beskrivelse og symptomer

Et menneske, som lider af skizofreni, har en påvirkning af sin tankevirksomhed, sit følelsesliv og sommetider sine bevægelser. Symptomerne er varierende i styrke hos forskellige mennesker, og hos den samme person over tid. Ikke alle har alle symptomer. Påvirkningen af tænkningen består i, at personen oplever, at andre påfører ham eller tager hans tanker, eller at de udspreder sig, således at andre kan opfatte dem. Han kan høre stemmer, som enten taler til eller om ham. Der kan være vrangforestillinger, især om at andre forsøger at styre ham, og andre fornemmelser af at blive påvirket. Derudover kan der være reduktion af den pågældendes energi og initiativ, stigende til total passivitet og svigtende kontaktevne med tendens til tilbagetrækning og isolation fra andre mennesker. I nogle tilfælde er der afvigelser i bevægelses- eller holdningsmønstret, men for de fleste mennesker, som lider af skizofreni, er dette ikke umiddelbart til at se.

Når man taler med et menneske, som lider af skizofreni, kan man opleve, at den følelsesmæssige kontakt ikke er, som man oplever den sammen med andre mennesker. Den pågældende reagerer i mindre grad med følelser på samtalens indhold, og i nogle tilfælde kan han forekomme helt uengageret og følelsesmæssigt aflukket. Personen selv kan opleve sig følelsesmæssigt isoleret fra andre mennesker. Man kalder den følelsesmæssige aflukkethed og mangel på kontakt autisme. Man vil kunne høre, at der er forstyrrelser i personens tænkemåde ved, at han udtrykker sig meget vagt og upræcist, måske anvender usædvanlige ord eller almindelige ord på en usædvanlig måde. Det kan udvikle sig, så sprogbrugen bliver helt privat og vanskelig at forstå.