Det drejer sig om organiske opløsningsmidler eller gasser. Det kan være stoffer, som findes i lim, rensemidler eller lightergas. Tidligere har man også brugt æter, som er et gammeldags bedøvelsesmiddel. Dette kunne også drikkes eventuelt blandet med spiritus.

De organiske stoffer indsnuses og passerer fra lungerne over i blodet og derefter ind i hjernen. De giver en form for beruselse, som minder noget om alkoholpåvirkning.

Anvendelsen er uhyre farlig, idet stofferne kan give hjerneskader langt hurtigere og i højere grad end alkohol. Stofferne anvendes ofte af yngre eller meget fattige, da de er billige og let tilgængelige.